Aproveitando a pandemia do coronavírus, o Frontier Services Group, de Erick Prince, estabeleceu-se no negócio de evacuação médica, altamente lucrativo, à medida que continua a fornecer seus serviços tradicionais a grupos de mineração chineses, especialmente na República Democrática do Congo. O ex-oficial SEAL da Marinha dos EUA, que se viu como um líder militar privado em África, não abandonou o mercado de serviços paramilitares. Está de olho na “insurreição” na província moçambicana de Cabo Delgado, que oferece actualmente as melhores perspectivas neste mercado em África.

Conhecido originalmente por suas atividades no Iraque e no Afeganistão, o magnata da segurança americano Erik Prince está continuamente expandindo suas actividades em África. Altamente pragmático, ele adapta sua estratégia de negócios às necessidades do país em que está. Nos últimos meses, aproveitando a escassez de infraestrutura de saúde no continente, que foi duramente atingida pela pandemia do coronavírus, ele tem se expandido rapidamente no negócio de ambulâncias aéreas.

Phoenix voa alto graças à Covid-19

A Phoenix Aviation, sua subsidiária de transporte aéreo sediada no Quênia, viu suas receitas aumentarem 85% (3,4 milhões de USD) nos primeiros seis meses de 2020. Os bons resultados da Phoenix são em grande parte devido aos serviços que desenvolveu para responder à crise da Covid-19. Phoenix, que foi gravemente afetada pelo bloqueio e restrições de viagens impostas em toda a África por causa da pandemia do mês de março em diante, solicitou às autoridades quenianas autorização para operar serviços médicos.

Foi autorizada em Maio. A empresa, que até então limitava as atividades de sua pequena frota de jatos a voos executivos e safáris, equipou suas aeronaves com equipamentos médicos e recrutou pessoal qualificado para operar um negócio de ambulância aérea. Assim, foi possível realizar voos charter para transporte de equipamentos médicos e alimentos, bem como evacuações médicas para clientes particulares e para as Nações Unidas. Na tentativa de aumentar sua gama de serviços e, da mesma forma, seus contratos potenciais, a empresa equipou suas aeronaves, há algumas semanas, com instalações de teste Covid-19. Também investiu em consultoria médica e transferências de pacientes.

Além disso, não limitou suas operações ao Quénia. Ela voa em ambulâncias aéreas em Moçambique, Sudão do Sul e Etiópia, de onde seus clientes chineses foram ocasionalmente evacuados para Xangai para tratamento pela Ethiopian Airlines.

À espera do bolo moçambicano

Os serviços de seguro, logística e ambulância aérea estão muito distantes das espetaculares operações de segurança no Iraque e no Afeganistão que permitiram a Prince fazer seu nome e que continuam sendo uma das suas principais áreas de interesse. Continua atento às oportunidades neste sector em África, em particular em Moçambique.

Ele abriu uma filial do seu grupo FSG em Maputo no final de 2017 e, em abril de 2019, colocou o ex-gerente do FSG na África Oriental Haijie Li, também conhecida como Kathy Li, como responsável. Ela abriu uma loja no sexto andar das luxuosas Torres Rani, na frente marítima de Maputo.

Até agora, as actividades da FSG em Moçambique concentraram-se na logística da indústria petrolífera em Cabo Delgado, onde as principais empresas petrolíferas estão a desenvolver enormes depósitos de gás. Nesse negócio, a FSG primeiro estabeleceu uma joint venture com a empresa estatal de petróleo Empresa Nacional de Hidrocarbonetos (ENH) antes de abrir sua própria empresa, Blue-Fin, em novembro de 2019.

Mas Prince planeia entrar rapidamente no mercado de segurança que foi criado pela bonança do gás. No sector marítimo, firmou parceria com a empresa paraestatal Ematum. A Ematum, que existe oficialmente para desenvolver a pesca do atum em Moçambique, esteve fortemente envolvida no escândalo da dívida oculta de 2016.

A empresa adquiriu 24 embarcações de pesca e três barcos de patrulha rápida Interceptor equipados para vigilância e protecção da pesca do atum ao largo da costa moçambicana costa. A Tunamar, subsidiária da Ematum responsável pela gestão dessa frota, é detida em 49% por Prince. Os barcos de pesca ainda estão atracados no cais do porto de Maputo, mas os Interceptores foram avistados em várias ocasiões fora dos portos de Maputo e Pemba, a cidade de Cabo Delgado que os grandes gasíferos usam como base traseira.

A FSG também criou uma empresa de segurança privada em Maputo chamada FSG Mozambique Segurança. Fundada em Julho de 2019, ainda não abriu suas portas e está com alguns problemas iniciais. O seu parceiro local, Lucilio Matsinha, filho do general Mariano Matsinha, uma figura proeminente do partido no poder, Frelimo, foi preso em setembro de 2019 por posse de chifres de rinoceronte.

Christiaan Durrant ainda está nos negócios com L6

Erick Prince, que tem gosto por grandes ideias e projectos, tem ambições ainda maiores para o grupo em Moçambique. Ele está muito interessado em se envolver no conflito entre a auto-proclamada insurreição jihadista em Cabo Delgado e o exército moçambicano. No momento, seu representante neste caso é o australiano Christiaan Durrant, um ex-piloto de caça da Real Força Aérea Australiana e braço direito do Prince na FSG de 2013 a 2015.

Foi ele quem coordenou um projeto para construir uma arma blindada - transportar aeronaves de uma aeronave de pulverização agrícola na Áustria e na Bulgária. A operação foi realizada a pedido de Prince, sem informar o então presidente da FSG, Gregg Smith. Oficialmente, o ex-capanga de Prince não tem mais nenhuma ligação com a FSG. Ele chefia a Lancaster 6 (L6), empresa que organizou a entrega de seis helicópteros Super Puma e Gazelle para a Líbia em junho de 2019 Em abril passado, entretanto, Durrant atraiu a atenção de vários serviços de inteligência, incluindo a Agência de Segurança do Estado da África do Sul. Suspeitaram que ele se preparava para recuperar os Super Pumas de Lancaster 6 com vista a colocá-los em funcionamento para o governo de Moçambique em Cabo Delgado. Durrant disse à Africa Intelligence que Lancaster não estava activa em Moçambique.

No entanto, Hendrik Bam (também conhecido como Henk Bam), um dos homens que levou os helicópteros Lancaster 6 para a Líbia, está ativo em Moçambique. Um ex-pára-quedista do exército britânico, Bam é um “factotum para o ex-coronel do exército zimbabweano Lionel Dyck, cujo grupo DAG, fornece apoio militar a Maputo na luta contra a insurgência.

(Adaptado de Africa Intelligence)