Desde 5 de Junho, houve pelo menos 16 mortes em 12 ataques no distrito de Ancuabe, ao sul da zona afetada pela guerra. O distrito contém importantes projectos mineiros e a junção de duas estradas principais, a N1 que vai para a cidade de Pemba e a N380 que vai para o norte de Cabo Delgado. Muitas aldeias na área foram abandonadas. A Organização Internacional para as Migrações (OIM) estima que mais de 11.000 pessoas fugiram na sequência do ataque a Nanduli, tendo como destinos as vilas de Ancuabe e Chiúre a cidade de Pemba.

O movimento insurgente para o sul começou com ataques em 31 de Maio, no distrito de Quissanga. Vendo os insurgentes se moverem para o sul, as Forças de Defesa e Segurança (FDS) estabeleceram uma base no norte de Ancuabe, mas os guerrilheiros a contornaram. O primeiro ataque de Ancuabe foi na aldeia de Nanduli, na estrada N380, em 5 de Junho: uma pessoa foi morta e casas queimadas. Uma mulher que foi capturada após o ataque de Nanduli e levada para a floresta de pulo afirmou ter visto pelo menos 60 insurgentes. Ela foi posteriormente libertada e instruída pelos insurgentes a espalhar a mensagem de que eles estavam chegando.

Além disso, os insurgentes saquearam uma quinta vizinha ao General Alberto Chipande, um veterano da guerra da independência e membro da Comissão Política da Frelimo: um guarda da fazenda foi decapitado. Dias depois, Chipande transferiu seus animais para uma fazenda mais segura.

No dia 8 de Junho, o governador Valige Taube esteve em Silva Macua, no cruzamento da N1 com a N380, garantindo aos civis que era seguro voltar para casa. Ao mesmo tempo, a apenas 15 Km de Silva Macua e a 45 Km de Pemba, os insurgentes atacaram o local que está sendo desenvolvido pela mineradora de grafite Grafex, de propriedade da australiana Triton Minerals. Dois guardas foram decapitados e a empresa não conseguiu chegar ao local por duas semanas.

Isso causou pânico. A Syrah Resources, outra mineradora de grafite australiana com concessão em Balama, a 200 Km de distância, suspendeu todos os movimentos de pessoal e logística por uma semana. Comboios militares foram impostos em partes do N1 e N380. Muitos cidadãos fugiram.

A construção da maior usina de energia solar de Moçambique foi interrompida com base em temores de segurança após ataques insurgentes nas proximidades. A usina de Metoro, na N1, em Ancuabe tem mais de 120.000 painéis solares, que devem gerar 41MW, e acaba de ser inaugurada. O proprietário majoritário francês Neoen decidiu evacuar todos os funcionários.

No dia 9 de Junho, insurgentes em Ntutupue mataram um mineiro artesanal na frente de um colega, que foi instruído a correr para a aldeia e contar o que aconteceu. Nos dias 11 e 13 de junho, a aldeia de Ntutupue foi atacada com seis pessoas mortas.

O Presidente Filipe Nyusi deslocou-se a Ancuabe na quinta-feira, 16 de Junho, para combater a "desinformação" e os "rumores" e dizer que as FDS estão no controlo e que é seguro regressar. Ele disse que o ataque a Nanduli foi um acto de desespero dos terroristas, que estão a fugir as investidas das FDS.

A resposta foi rápida. No sábado, 18 de Junho, as aldeias de Nitwita, Nanoa e Macaia, todas na estrada N380, foram atacadas. Dois agentes da Unidade de Intervenção Rápida (UIR) foram emboscados e mortos e seu carro queimado. Dois civis foram mortos e muitas casas queimadas. (Joseph Hanlon)